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Altersabhängige Makuladegeneration / SPP 1088

Age-Related Macular Degeneration

15.09.2003

Programmbeschreibung / Programme Summary

Die altersabhängige Makuladegeneration (AMD) ist in Deutschland und den anderen Industrienationen die häufigste Erblindungsursache. Bislang steht keine wirksame Therapie zur Verfügung, weshalb die AMD ein immer dringlicheres medizinisches und auch sozioökonomisches Problem darstellt. Die AMD ist eine komplexe, multifaktorielle Erkrankung, die nur im Verbund mit Wissenschaftlern aus verschiedenen Forschungseinrichtungen und -disziplinen entschlüsselt werden kann. Das Schwerpunktprogramm AMD soll auf mehreren miteinander vernetzten Ebenen einen Beitrag zur Bestimmung der genetischen Komponenten, der zellbiologisch-biochemischen Vorgänge, der morphologisch-funktionellen Veränderungen und zur Entwicklung neuer Untersuchungsmethoden und Therapiemöglichkeiten leisten. Ziel des Projektbereichs Molekulargenetik ist es, AMD-assoziierte Gene zu identifizieren und in Tiermodellen zu analysieren. Mit dem Projektbereich Epidemiologie sollen Assoziationen der AMD mit endogenen, Umwelt- und medizinischen Faktoren bestimmt werden. Innerhalb des Projektbereichs Zell- und Molekularbiologie sollen molekulare Mechanismen der Pathogenese im Bereich der äußeren Netzhautschichten aufgeklärt werden. Dabei sind für die Erkrankung relevante altersabhängige Funktionsstörungen des retinalen Pigmentepithels (RPE) als einer wesentlich beteiligten Zellschicht zu bestimmen. Ziele des Projektbereichs Funktionsprüfungen umfassen die Neu- und Weiterentwicklung von Funktionstests der Makula und komplexer Sehleistungen sowie von Veränderungen des RPE, die auch Voraussetzung für eine Analyse von Tiermodellen und die Beurteilung therapeutischer Interventionen sind. Im Projektbereich experimentelle Therapie sollen neue wirksame Behandlungsmethoden sowohl im Tiermodell als auch beim Menschen entwickelt werden.

Age-related macular degeneration (ARMD) has become the most common cause for legal blindness in industrialized countries. So far no efficient means for treatment have been developed, and, therefore, the outlook for the majority of patient is dismal. ARMD is a complex, multifactorial disease a better understanding of which can only be achieved by cooperation of several disciplines and institutions to include basic scientists and clinicians. The aim of the research field genetics is to identify ARMD-associated genes and to analyze those in animal models. This shall be achieved by genomewide search using DNA from affected siblings (sib-pair-analysis) as well by isolating retina specific genes. Epidemiological investigations shall reveal not only genetic but also environmental and medical factors that contribute to the pathogenesis of ARMD. Within project area cell and molecular biology molecular mechanism of the pathogenesis of the diesease in the outer retina shall be determined. Hereby age-related alterations of the retinal pigment epithelium as well as interactions between nerve and glial cells of the retina will be studied. Furthermore mechanisms responsible for the two pathogenetic final pathways of the advanced disease process, i.e. choroidal neovascularization as well as geographic atrophy of the RPE will be examined. Project area functional tests include further and new developments for macular function testing and complex visual performances, which will also be helpful for analyzing and characterizing future animal models as well as for evaluation of therapeutic interventions. Furthermore, novel imaging techniques should be applied to assess metabolic changes in the RPE associated with the disase process. The project area experimental therapy aims at developing new treatment modalities both in animal models as well as in humans.

Sprecher / Spokesperson:

Professor Dr. Bernd Kirchhof
Zentrum für Augenheilkunde der Universität Köln
Joseph-Stelzmann-Straße 9 · 50931 Köln
Tel.: (0221) 478-4105 · Fax.: (0221) 478-5922
E-Mail: BeKirchhof@aol.com

Further Information: www.med.uni-heidelberg.de/augen/sppamd